毋庸置疑, 太极拳属于武术。其最突出的特点,是技击与防身,另一特点就是健身与养生。这是传统太极拳本具的两大特点。
当今社会,人们很注重健身养生,按着佛教“四相” 说法,属于著了“寿者相”。一提到太极拳的技击,就会联想到,这样会不会伤身。有许许多多习练太极拳的人最终目的也是为了健康长寿。应此需要,于是就出现了“改良太极拳”,以迎合这一广大受众之所需。
陈式太极拳,从陈长兴开始,已不再是以前“炮捶”的本来面目。今人习练的陈式太极拳更非昔比,已注重柔化养生,但其技击针对性仍很强。当年杨露禅进京教拳,把从陈长兴那里学到的太极拳架进行了改良,但保留了其技击特点,使得杨式太极拳得以广泛流传。吴式太极拳,虽脱胎于杨式太极拳,但青出于蓝而胜于蓝,被人们认为是“长寿拳”,越来越引起当今世人的垂青。武式太极拳源于赵堡武当太极拳。孙氏太极拳又来源于武氏。还有一些分支,在此不再赘述。总之,时代在进步,太极拳在改良,人们在长寿。据有关方面统计,目前全世界练习太极拳的人数近3亿人,太极拳已成为世界上参与人数最多的武术运动。虽然如此,绝大多数人习练太极拳是为了强身健体,并非要去传承它,把它发扬光大。
每到一座城市,每到一处公园,或只要有广场的地方,起码会有放着音乐集体活动的两个人群:跳集体舞,打太极拳。两种活动比较起来,跳集体舞的比集体打太极拳的人多得多。虽然,一些人们把广场式的太极拳也称为太极操,但你看看那些太极人,穿着五颜六色太极服,随着柔和优美的音乐,“翩翩起舞”,简化太极拳24式,竞赛套路42式,太极拳48式,88式;32式太极剑,42式太极剑,武当太极剑...他们陶醉了,锻炼完背着刀剑回家的路上,有说有笑,优哉游哉!
相形之下,习练传统套路的,倒显得有些冷清,或三五成群,或独居一处,占据着公园一隅,打打拳,练练器械,推推手,也自得其乐。
总体上看,在喧嚣的城市,在快节奏的工作、生活环境中,很少看到昔日的那种技击性的刀光剑影和习武者的凌厉杀气,习武的娱乐性更强、更浓了。
太极拳的技击性在弱化,养生性也大打折扣。同样一个传统套路,今人习之,远远难和昔人相比!
其实,技击和养生,是同一太极拳载体的两个方面,能技击,也能养生。反过来讲,能养生,不见得能技击。太极拳的内涵是极其丰富的,但人们练着练着,很多很多东西不知不觉地流失了!
面对环境污染和资源枯竭,我们疾呼:爱护地球!珍爱生命!
怎么不呼吁拯救太极呢?因为地球上已有3亿人练太极,全世界60多亿人,不能全练太极吧?
如果把太极拳的技击性称为阳的话,那么其养生性就为阴。看当今世界人们习练太极之潮流趋势,是否可以这样说:阴盛阳衰呢?倒是应了张三丰“欲天下英雄豪杰延年益寿,不徒作技艺之末耳"这句话了。