(作者关振军,著名武术家王培生先生入室弟子,现任北京吴式太极拳研究会会长)
总结我教吴式太极拳的经验,练步最易见效的方法有三:
其一,桩步练习。站桩对于习武者来说是最基本的,也是最重要的训练。太极拳的桩功是一步一桩。恩师王培生先生强调,要想练好太极拳,必须严格按照太极拳基本要领和步骤一步一步地练习。第一步,应先练好桩功。如马步桩、川字步桩和一字立体桩等。把这些基本功夫练到相当程度后,才能学习拳架子(套路)。旧时练桩步是非常苦的,如练独立步,要一腿独立,另一腿大腿抬起与胯相平,腿上放一个小碗不能掉下来,站一袋烟的工夫。真正下过苦功,下盘才能稳而有力。
其二,快练太极拳连环步。早先有的老师讲太极拳是将五种步法(歇步、仆步、弓步、虚步、马步)穿连在一起循环练习,名曰太极五步。我在教学中,又加之以独立步、扣摆步、坐步,以八种步法连环演练,这种连环步的练习对纠正各种步法的姿势和增强腰的力量特别有效。初学拳者必须经此一关。
其三,一步六拍的猫行步练习。川字步正步前进,每上一步,要分六拍进行。如由左弓步变右弓步,前进一步,分为六个步骤进行:①沉气到左脚(左脚变成实中实),右脚跟提起离开地面,②屈右膝向左膝靠拢,两膝相合,③迈出右步,脚跟虚着地面(不着力),翘起右脚尖,竖腰立顶,④沉左胯,右脚放平,重心依然完全在左腿,上身保持中正的姿势一点不可变。这是此种步法练习中最吃力地方,初学者左腿会打哆嗦,疼痛难忍,⑤弓右膝重心前移,整个身体向前平移,⑥右腿屈膝,右脚下沉,左腿伸直,绷左腘窝,左脚跟外蹬,重心完全落到右腿上,要做到三尖相照(鼻尖、膝尖、脚尖在一条垂直线上),全身形成一个整劲。严格按这个方法练习,腰、胯、腿之力量增长迅速,效果明显。学员们反映良好。
坚持不懈,认真学习,久而久之,必有所得。无论是推手,还是技击,就有了坚实的下盘工夫,步法稳健而轻盈灵活,交手时身随步转步随身换,腿脚之动出于无心,自然而然毫不散乱。真正做到起如猿猴、落如雀鹄、定如松柏、动如波涛、立如金鸡、静如山岳、转似车轮、折为弯弓、缓如行云,疾如闪电。观技击实战,见步法散乱者称之为乱了阵脚,阵脚一乱,未有不败也。练拳先练步,步法见真功,这是自古以来实战经验的总结。有志于得太极拳真功夫者,一定要切记奉行。