1812年10月,俄罗斯荒原上一个寒冷的早晨,俄军骑兵向仓皇撤退的拿破仑马队发动了攻击。法军骑兵急忙迎战,但当冲越一条冰冻河流时,战马突然在悲惨的嘶鸣中纷纷跌倒,骑兵也随之落马。而俄国骑兵在冰面上却驰骋自如,奋勇砍杀着挣扎在冰面上和马背下的法军骑手。一时间喊杀声、哭叫声响彻荒野。曾亲自指挥60余个战役、驰骋疆场近二十年的拿破仑,此时竟被这异乎寻常的场面所惊呆。他遂命炮兵向敌开炮。可是牵引大炮的骡马刚一踏上冰面又接二连三的摔倒,转眼间大炮变成了一堆无法搬动的废铁。面对俄军的冲杀,炮手们只好弃炮奔命。
为什么会出现这种奇怪的现象呢?原来,当时拥有第一流装备的法军,竟忘了给 马安装冰钉——一种带钉防滑的马蹄铁。一块小小的马蹄铁使法军蒙受惨重损失。